Pourquoi les aimants en néodyme rouillent-ils ?

Les aimants en néodyme sont réputés pour être les aimants permanents les plus puissants disponibles dans le commerce. Ils sont utilisés dans des milliers de produits, allant des machines industrielles et des moteurs électriques à l'électronique grand public et aux fermetures magnétiques.

Pourtant, les aimants en néodyme possèdent une propriété qui surprend de nombreux utilisateurs : sans protection, ils peuvent rouiller.

Comment un matériau technique moderne aussi résistant peut-il être en même temps sensible à la corrosion ?

Le néodyme est sensible à l'oxydation

Un aimant en néodyme n'est pas composé exclusivement de néodyme.

Le matériau est fabriqué à partir d'un alliage composé de :

• Néodyme (Nd)
• Fer (Fe)
• Bore (B)

Ce mélange est connu sous le nom de NdFeB.

C'est surtout la présence de fer qui rend ce matériau sensible à l'oxydation. Lorsque l'humidité et l'oxygène entrent en contact avec la surface, de la corrosion peut se former.

Ce processus ressemble beaucoup à la corrosion de l'acier ordinaire.

Pourquoi certains aimants rouillent-ils plus vite ?

Tous les environnements ne se ressemblent pas.

Le risque de corrosion augmente dans les cas suivants :

• forte humidité de l'air
• hors service
• formation de condensation
• eau salée
• environnements industriels
• revêtements endommagés

Lorsque l'humidité reste en contact prolongé avec le matériau magnétique, la corrosion peut se propager sous la couche protectrice.

Que se passe-t-il lorsqu'un aimant rouille ?

La rouille n'altère pas seulement l'aspect esthétique.

Lorsque la corrosion s'étend plus profondément dans le matériau, les propriétés magnétiques peuvent également être affectées.

Dans les cas graves, le matériau peut :

• s'effriter
• déchirer
• affaiblir
• démagnétiser partiellement

C'est pourquoi la protection contre la corrosion est importante pour la durée de vie d'un aimant au néodyme.

Pourquoi les aimants en néodyme sont-ils recouverts d'un revêtement ?

Presque tous les aimants en néodyme sont recouverts d'un revêtement protecteur.

Cette couche forme une barrière entre le matériau magnétique et l'environnement.

Les revêtements les plus couramment utilisés sont :

Ni-Cu-Ni (nickel-cuivre-nickel)

La finition la plus courante.

Ce revêtement offre :

• bonne protection contre la corrosion
• un aspect métallique brillant
• haute résistance à l'usure

Époxy

L'époxy forme une couche protectrice supplémentaire en plastique.

Avantages :

• une meilleure protection contre l'humidité
• adapté aux conditions difficiles
• souvent disponible en noir

Revêtement en caoutchouc

Le caoutchouc protège à la fois l'aimant et la surface de contact.

Souvent utilisé dans les cas suivants :

• véhicules
• écrans
• surfaces sensibles

Enveloppes en plastique

Dans certaines applications, l'aimant est entièrement recouvert de plastique.

Cela garantit une protection maximale contre l'humidité et les dommages.

Et qu'en est-il de l'or, de l'or rose et du gris métallisé ?

Certains aimants sont recouverts d'un revêtement décoratif.

En voici quelques exemples :

• doré
• or rose
• gris métallisé

Ces revêtements sont souvent choisis pour leur aspect esthétique dans des applications visibles telles que les présentoirs, l'aménagement intérieur, les emballages de luxe ou les produits design.

L'aimant sous-jacent reste toutefois le même ; le revêtement détermine principalement l'aspect et offre une protection supplémentaire.

Les aimants en néodyme peuvent-ils être utilisés à l'extérieur ?

Oui, à condition de choisir le bon modèle.

Les produits suivants conviennent généralement à une utilisation en extérieur :

• aimants recouverts d'époxy
• aimants recouverts de caoutchouc
• aimants recouverts de plastique

Un aimant nickelé standard peut fonctionner à l'extérieur, mais sa durée de vie est généralement plus courte s'il est exposé à l'humidité pendant une longue période.

Comment prolonger la durée de vie ?

Pour éviter la corrosion, il est conseillé de :

• pour éviter d'endommager le revêtement
• Conserver les aimants dans un endroit sec
• éviter tout contact prolongé avec l'eau
• choisir le revêtement adapté

C'est pourquoi les aimants en néodyme peuvent durer plusieurs dizaines d'années.

Conclusion

Les aimants en néodyme contiennent du fer et sont donc sensibles à la corrosion lorsque l'humidité et l'oxygène pénètrent dans le matériau. Pour éviter cela, la quasi-totalité des aimants en néodyme sont recouverts d'un revêtement protecteur, tel que du nickel, de l'époxy, du caoutchouc ou du plastique. Avec une protection adaptée, les aimants en néodyme peuvent fonctionner de manière fiable pendant des années, même dans des environnements difficiles.